19

— Приготовиться к двукратным перегрузкам!

Адреналин бурлил в крови Юби как плазма внутри гравитационного двигателя. Он почти кричал. Привстав с пилотского кресла, Юби включил звуковой сигнал, предупреждающий о перегрузке. Навигационная программа уже рассчитала курс на Марию Прекрасную. Это все, что сейчас нужно. Все необходимые коррекции можно будет выполнить позднее. Юби запустил ядерные двигатели.

Перегрузка вдавила его в кресло. Рубка скрипнула и качнулась на своих опорах. Остов корабля дрожал и гудел. Легко нагруженный «Беглец» быстро набирал скорость. На навигационном мониторе появились цифры, отражающие координаты, курс и скорость планеты.

— Это моя вина, — голос Марии звучал глухо.

— Не сейчас.

Ярость ослепительным светом зажглась в его мозгу. Две руки одновременно работали на разных клавиатурах, вводя коррекцию курса корабля и посылая приветствие Возлюбленной. Третья рука нажимала на клавиши навигационной панели в попытках определить, откуда пришел сигнал «Абразо».

Перегрузка камнем давила на грудь Юби. Он сопротивлялся ей, стараясь удержать руки над клавиатурами. Веки его самопроизвольно закрывались.

— СЧАСТЛИВЫ ПРИВЕТСТВОВАТЬ ВАС, КОМАНДОР ЮБИ РОЙ, — пришел ответ Возлюбленной. — МЫ ВЕЛИ ПЕРЕГОВОРЫ С ДРУГИМИ ЛЮДЬМИ.

Юби перевел взгляд на другой дисплей. Сенсоры «Беглеца» засекли плазменную струю двигателей «Абразо», а компьютер вычислил его координаты. «Абразо» в трех днях пути от Марии Прекрасной, если будет продолжать движение с однократной перегрузкой. Благодаря Марии и новому «Лахору» «Беглец» встретится с кораблем Возлюбленной раньше «Абразо».

— Это моя вина, — повторила Мария.

Остов «Беглеца» содрогнулся. Глаза Юби блеснули, пальцы продолжали нажимать на клавиши.

— НАДЕЮСЬ, НЕЗВАНЫЕ ГОСТИ НЕ ПРИЧИНИЛИ БЕСПОКОЙСТВА КЛАНУ ЛАСТР?

С бешено колотящимся сердцем Юби ждал ответа. Когда на экране засветились буквы, его охватил гнев.

— КЛАН ЛАСТР НАХОДИТ ПЕРЕГОВОРЫ С КЛАНОМ ДЕ СОАРЕС ПОЛЕЗНЫМИ. НАДЕЮСЬ, ВЫ ПРИСОЕДИНИТЕСЬ К НАМ.

Через несколько секунд пришло видеосообщение с «Абразо»: крупным планом старое ухмыляющееся небритое лицо Марко.

— Командор Юби Рой, — сказал он. — Наверное, вы уже догадались, как я попал сюда.

Марко на мгновение умолк.

— Я готов к разговору, — добавил он. — Когда захотите.

Перегрузка навалилась на Прекрасную Марию, и в уголках глаз девушки блеснули слезы. Она слышала рев двигателей, ощущала вибрацию корпуса.

— Кит был на корабле, — сказала Мария. — Я приводила его. Дважды. Нет, трижды. Вероятно, он каким-то образом узнал о Сантосе 448.

— Господи! Де Соарес! Как ты могла… — голос Юби прервался. — Как ты могла сделать это?

— Я же стерла все записи из судового журнала. Там не осталось упоминаний о нашем маршруте. Кроме того, я все время была с ним.

— Здесь был Двенадцатый. Он мог видеть Двенадцатого.

— Двенадцатый сказал бы нам.

— Не обязательно.

Мария подумала о возможности сговора между Китом и Двенадцатым.

— Он использовал меня!

— Просто расплатился с тобой той же монетой.

— Черт. Вот подонок.

Несмотря на вырвавшиеся у нее гневные слова, она не чувствовала злости. Может, она не хотела верить в случившееся. А возможно, просто не могла винить Кита.

— Я должна поговорить с Двенадцатым, — она откинула встроенную в ручку кресла клавиатуру, вызвала Двенадцатого и объяснила ему ситуацию.

— Здесь корабль клана де Соарес? — в его голосе слышались вызванные двойной перегрузкой завывания и потрескивания. — Я глубоко обеспокоен, Прекрасная Мария.

— Вы когда-нибудь разговаривали с Китом де Соаресом?

— Нет, Прекрасная Мария, — ответил Двенадцатый и после некоторого колебания добавил, — он пытался проникнуть в резервную рубку, когда я был там, но я голосом командора Юби запретил ему входить.

— Черт! Спасибо, Двенадцатый.

Она выключила интерком. Наконец, гнев все же охватил ее.

— Вот сукин сын!

Юби продолжал вводить команды коррекции курса в навигационный компьютер. Его пальцы, подобно маленьким молоточкам, яростно барабанили по клавишам.

— Он знал, что что-то найдет, — произнес Юби. — Вопрос в том, что ему удалось обнаружить.

— Копию судового журнала?

— У нас ее нет.

Что-то, о чем мы не знаем.

Юби стиснул зубы.

— Если мы не знаем, то и он не должен.

— Ты делал какие-нибудь записи? Может, оставил их на виду, так что Кит нашел их?

— Я ничего не записывал. Я только… Господи Иисусе!

Кулак Юби своим удвоенным весом врезался в мягкий подлокотник кресла. Пальцы остальных рук уже барабанили по клавиатуре, вызывая навигационные файлы.

На экране появилась трехмерная картинка: светящиеся ниточки курсов и мерцающие координаты.

— Мои навигационные расчеты. Посмотри на это. Компьютер автоматически сохранил их.

— Разве ты их не стер?

— Я забыл.

Гнев с новой силой захлестнул Марию.

— Ты заставил меня стереть данные из бортового журнала, нарушить закон, а сам…

— Это были просто рабочие записи. Я даже не помню их.

— О, господи!

Наступило долгое молчание. Наконец, перегрузка погасила гнев Марии.

— Я проиграл, — сказал Юби. — Я опять проиграл.

Его кулаки с силой опустились на подлокотники кресла.

Мария закрыла глаза. Дыхание ее было бурным, перед глазами расплывались круги, зубы стучали.

Раздался тихий голос Юби. Он медленно произносил слова, не разжимая зубов.

— Я предложу Возлюбленной лучшие условия. Вот что я должен сделать.

— Юби Рой, — звук голоса Марко вызывал перед глазами Юби яркие сердитые вспышки, а на языке — вкус масла и лимона без сахара. — Лучше не пытайся сбить цену. Так мы только уменьшим нашу прибыль. Я все равно выиграю.

— Да пошел ты… — Юби не беспокоился, что Марко услышит его. Он не отвечал на запросы «Абразо».

Каждый раз, когда Юби передавал Возлюбленной свое предложение, та сообщала его содержание Марко, который сразу же выдвигал встречное предложение. Юби мог обыграть его, только пойдя на снижение собственной прибыли.

Перебив первое предложение «Беглеца», Марко прислал Юби сообщение. Он предлагал включить «Беглец» в «Де Соарес Экспрессуэйз», по крайней мере, в отношении торговли с Возлюбленной, гарантируя равную с остальными кораблями долю прибыли. Общее руководство должно было оставаться за Марко.

Взамен Марко хотел, чтобы Юби пока не сообщал властям о чужой цивилизации.

Двукратная перегрузка истощала силы Юби, гасила его гнев, сковывала мысль. Он не находил выхода.

Марко прав, черт бы его побрал. Соревноваться с «Абразо», сбивая цену — самоубийство.

«Опять проиграл», — эта мысль не выходила из головы Юби.

Он посмотрел на навигационную панель, увидел, что «Беглец» находится в нескольких часах пути от точки начала торможения, и решил пораньше выключить двигатель. Включив звуковой сигнал, он перекрыл подачу материи в сингулярность.

В наступившей тишине Юби услышал громкие удары своего сердца. Его тело повисло в невесомости, удерживаемое лишь ремнями. Навалилась усталость.

Мария отбросила в сторону ремни, оттолкнулась и, покинув рубку, поплыла в сторону туалета.

Юби направился в противоположную сторону, в лазарет. Аптечка открылась, когда Юби прикоснулся большим пальцем к сенсору замка. Он достал флакон Восемнадцатого Голубого и в задумчивости долго смотрел на него. Во рту пересохло.

Перед его глазами пронеслись жуткие видения — внезапная враждебность Возлюбленной, злобные взгляды вооруженных солдат, мгновенный бросок длинного ядовитого щупальца.

Он вспомнил, что Возлюбленная вовсе не планировала нападение.

Юби поставил флакон на место и закрыл белую дверцу шкафчика с нарисованным на ней красным крестом.